이더리움 (Ethereum)
이더리움(Ethereum)은 스마트 컨트랙트와 탈중앙 애플리케이션(DApp)을 실행하기 위해 설계된 차세대 블록체인 플랫폼이다. 네트워크 수수료(Gas) 지불 및 검증자 보상에 사용되는 토큰 ETH(Ether)를 기반으로 운영되며, DeFi·NFT·DAO·Web3 생태계의 핵심 인프라로 활용된다. 비트코인이 가치 저장 중심이라면, 이더리움은 스마트 계약 기반 “프로그램 가능한 블록체인”을 지향한다.
Ⅰ. 이더리움이란?
이더리움은 2015년 비탈릭 부테린(Vitalik Buterin)을 중심으로 개발된 오픈소스 블록체인 플랫폼이다. 단순한 전자화폐를 넘어, 누구나 스마트 컨트랙트를 배포하고 탈중앙 애플리케이션(DApp)을 구축할 수 있도록 설계되었다.
Ⅱ. 이더리움의 핵심 특징
- 스마트 컨트랙트 — 조건 충족 시 자동 실행되는 계약
- DApp 실행 환경 — 다양한 Web3 서비스 기반
- ETH 토큰 — 가스비 지불 + 스테이킹 보상
- 탈중앙 네트워크 — 누구나 검증자로 참여 가능
- 풍부한 생태계 — DeFi·NFT·DAO·Layer2 등
Ⅲ. 이더리움의 동작 원리
- ① 스마트 컨트랙트 — 솔리디티(Solidity) 등으로 작성된 코드 자동 실행
- ② Ethereum Virtual Machine(EVM) — DApp 실행 환경
- ③ PoS 검증(이더리움 2.0) — 스테이킹 기반 합의
- ④ Gas 시스템 — 네트워크 사용량에 따라 수수료 부과
Ⅳ. 이더리움의 장점
- 유연한 확장성 — 누구나 스마트 계약 생성 가능
- 풍부한 생태계 — 수천 개의 DApp·DeFi·NFT
- Layer2 확장 솔루션 — Optimism, Arbitrum 등
- PoS 기반 효율성 — 에너지 소비 대폭 감소
Ⅴ. 이더리움의 한계 및 리스크
- 가스비 문제 — 네트워크 혼잡 시 수수료 급등
- 처리 속도 — 기본 L1 TPS 한계
- 보안 리스크 — 스마트 계약 오류 취약성
- 규제 불확실성 — 국가별 토큰 분류 기준 상이
Ⅵ. 이더리움의 활용 사례
Ⅶ. 요약
이더리움은 단순 암호화폐를 넘어, 스마트 컨트랙트 기반 Web3 플랫폼으로 발전해 왔다. ETH 토큰과 EVM, PoS 합의, Layer2 확장 기술을 바탕으로 DeFi·NFT·DAO 등 다양한 생태계의 중심에 있으며, 블록체인의 기능적 확장을 이끈 대표적인 프로젝트로 평가된다.